Caccia al Tesoro Orto Padova

Pier Luigi Nimis, Antonella Miola, Mariacristina Villani
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Foto di Andrea Moro

L’Orto Botanico dell’Università di Padova è un sito Unesco circoscritto e contenuto nello spazio; ospita numerose specie vegetali della più varia provenienza, svolge intensa attività scientifica e didattica e occupa un posto di primo piano in campo botanico a livello nazionale ed internazionale. L’Orto Botanico di Padova è il più antico orto universitario del mondo che abbia conservato nei secoli l’ubicazione originaria e, nonostante alcune modifiche risalenti all'inizio Settecento, anche le principali caratteristiche di impianto. Il Sistema Siti Unesco Veneto ha realizzato vari itinerari didattici per i quattro Siti culturali Unesco del Veneto con l’obiettivo di sensibilizzare e di diffonderne la conoscenza soprattutto sul valore eccezionale del patrimonio culturale presente nei Siti Unesco: Orto Botanico di Padova, Venezia e la sua Laguna, Città di Vicenza e la ville del Palladio nel Veneto, Città di Verona.
Questa guida è stata espressamente creata per permettere l’effettuazione di attività ludico-didattiche con le scuole in visita all’Orto Botanico di Padova. Le attività, che si svolgono in due porzioni distinte dell’Orto Botanico, consistono in una ‘caccia al tesoro’ basata sull’identificazione delle specie, da svolgere con classi di 20-25 bambini. La ‘caccia al tesoro’ si svolge nelle seguenti fasi:
1)Ai bambini viene consegnata una mappa dell’Orto Botanico in cui è segnalata la posizione di 10 specie legnose con altrettanti pallini colorati. Su ognuna delle 10 specie è stato apposto un cartello numerato con lo stesso colore presente sulla mappa.
2)Ai bambini viene anche consegnata una copia cartacea illustrata della guida o – quando disponibile – uno strumento mobile con la versione interattiva della guida (in genere uno ogni 3 bambini, che lavoreranno in gruppo).
3)Prima dell’inizio della caccia si identifica una specie collettivamente con l’aiuto di un insegnante/ animatore, per permettere ai bambini di comprendere il funzionamento della chiave dicotomica e/o dello strumento mobile.
4)A partire dal fischio di inizio, le squadre di bambini hanno 30 minuti di tempo per trovare le piante contrassegnate dai cartelli numerati (orienteering) e tentare di identificarle. Appena un gruppo pensa di aver identificato una specie, corre dall’insegnante/ animatore: se l’identificazione è corretta, il gruppo può passare ad un’ altra specie, altrimenti deve tornare indietro e cercare di capire autonomamente dove aveva sbagliato.
5)Alla fine dei 30 minuti un fischio richiama tutti i gruppi al punto di partenza, ove viene proclamato il gruppo vincitore (quello che ha identificato correttamente più specie).
La creazione di una chiave del genere non è semplice, e richiede un’accurata scelta delle piante da includere, dei caratteri da usare per l’identificazione e del linguaggio utilizzato nella guida. Le piante devono essere tutte presenti in un’area in cui sia possibile tenere sott’occhio i bambini, devono possedere caratteristiche molto diverse che non richiedano l’osservazione di caratteri troppo ‘difficili’, devono essere facilmente accessibili senza comportare danni alle aiuole. La terminologia deve essere il più possibile semplice e il testo di ciascuna dicotomia deve essere il più breve possibile (soprattutto per i bambini delle prime classi delle elementari, che hanno appena imparato a leggere). I caratteri distintivi vanno adeguatamente illlustrati, per far comprendere ai bambini in maniera intuitiva il significato dei testi.
Questa versione della guida verrà sottoposta a test a partire dalla primavera del 2013 e sarà seguita da una nuova versione che terrà conto delle principali difficoltà incontrate dai bambini nello svolgimento delle ‘cacce al tesoro’. Pier Luigi Nimis, Antonella Miola, Mariacristina Villani
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Photo by Andrea Moro

The Botanical Garden of the University of Padua is a Unesco site content and limited in space, is home to many species of plants of the most varied origin, has an intense scientific and educational activities and occupies a prominent place in botany at national and international level. The Botanical Garden of Padua is the oldest university garden in the world that has preserved over the centuries the original location, and despite some changes from the early eighteenth century, although the main features of the system. The System World Heritage Sites Veneto has created several educational tours for the four UNESCO Cultural Sites of Veneto with the aim to raise awareness and disseminate knowledge especially on the outstanding value of the cultural heritage present in the Unesco World Heritage Sites: Botanical Garden of Padua, Venice and its Laguna, City of Vicenza and the Palladian villas in the Veneto, city of Verona.
This guide was specifically created to allow the execution of educational and entertainment activities with schools visiting the Botanical Garden of Padua. The activities, which take place in two distinct portions of the Botanical Garden, consist of a 'treasure hunt' based on the identification of the species, to play with classes of 20-25 children. The 'treasure hunt' takes place in the following stages:
1) The children are given a map of the Botanical Garden in which is indicated the position of 10 woody species with many colored dots. On each of the 10 species was affixed a numbered with the same color on the map.
2) The children are also given a hard copy of the illustrated guide or - when available - a mobile device with the interactive version of the guide (usually one every 3 children, who will be working in a group).
3) Before the start of the hunt you identify a species collectively with the help of a teacher / facilitator, to enable children to understand the functioning of the dichotomous key and / or the mobile device.
4) Starting from the starting whistle, the teams of children have 30 minutes of time to find the plants marked with numbered signs (orienteering) and groped to identify them. As soon as one group thinks they have identified a species, runs from the teacher / facilitator: if the identification is correct, the group can move on to an 'other species, otherwise it has to go back and try to figure out for yourself where you had gone wrong.
5) At the end of the 30 minutes a whistle calls on all groups to the starting point, where he was proclaimed the winning group (the one that has correctly identified more species).
The creation of such a key is not simple, and requires careful choice of plants to include, of the characters to be used for the identification and of the language used in the guide. The plants must all be present in an area where you can keep an eye on the kids, they must have very different characteristics that do not require the observation of characters too 'difficult', shall be easily accessible without causing damage to flower beds. The terminology should be as simple as possible and the text of each dichotomy should be as short as possible (especially for children in the early grades of elementary school, they have just learned to read). The distinctive features should be adequately illlustrati, to make children understand intuitively the meaning of texts.
This version of the guide will be tested starting in the spring of 2013 and will be followed by a new version which will take account of the main difficulties encountered by children in the performance of 'treasure hunts'.