Guía de Benalup-Casas Viejas

Benalup-Casas Viejas se sitúa dentro de la comarca de “La Janda” y en una zona privilegiada dentro de la provincia, ocupando el centro de la mitad sur de la misma, siendo puente entre la sierra de Cádiz y las marismas del Barbate; además de ser puerta de entrada al Parque Natural de los Alcornocales.

Nos encontramos en un entorno de gran heterogeneidad geográfica, diferenciando claramente tres zonas; la Mesa, la Sierra y la Vega del Barbate; y gracias a la abundancia de agua de la zona, éste ha sido siempre un lugar ideal para el desarrollo de la vida. Tanto es así que en las inmediaciones del pueblo se encuentra el Conjunto Rupestre del Tajo de las Figuras, un yacimiento arqueológico en el que las representaciones y restos allí encontrados demuestran que el área de Benalup-Casas Viejas estaba habitada miles de años atrás. Este amplio periodo prehistórico es uno de los momentos de mayor significación en el pasado y en la historia del municipio.

En el 711 tiene lugar la famosa batalla de la Janda. Conocida es la polémica historiográfica sobre el lugar donde se produjo; la más aceptada en la actualidad la sitúa cerca de la laguna de la Janda, aunque tampoco se ponen de acuerdo en su ubicación exacta, siendo la que la sitúa al sur del actual Benalup-Casas Viejas, la que más partidarios tiene.

Tras la batalla, ésta zona quedó incluida en la cora de Medina. En la zona había un poblamiento disperso que tenía como núcleo una torre de carácter defensivo. Ésta torre construida por los musulmanes y su alcaria fue denominada Ben-alud (Torre de Benalup o Torre de la “Morita”, en la actualidad). Nada se sabe del momento de su construcción, pero sí se puede hablar de su uso como lugar defensivo y de vigilancia, y como punto estratégico para la comunicación.

La dominación musulmana terminó a mediados del s. XIII, pero no es hasta el s. XVI, con una coyuntura económica favorable, cuando el poblamiento diseminado existente en la zona tiende al crecimiento. De esas fechas se habla de la creación de una ermita en el sitio de Casas Viejas fundada por el clérigo fray Domingo de Tebas en 1555. Es con esta ermita y la existencia de una venta, cuando por primera vez empieza a hablarse del sitio de Casas Viejas.

Hasta el primer tercio del s. XIX, la historiografía “pasa” de largo en Casas Viejas, a excepción de la aparición en la zona de los carmelitas descalzos, que se establecen en el entorno a partir de 1713, donde se construirá un gran monasterio. Allí se mantendrán hasta 1835, momento en el que son obligados a abandonarlo por la desamortización.

Es durante este primer tercio del s.XIX cuando se crea el pueblo de Casas Viejas, sobre todo a partir del proceso desamortizador. Como resultado de este proceso de aluvión, el pueblo crece rápidamente a finales del s. XIX y principios del s. XX

Es en el siglo XX donde nos encontramos con el hecho más destacado de la historia de Benalup-Casas Viejas y por el que, desgraciadamente ha pasado a la historia, los sucesos acontecidos en enero de 1933, cuando se produjo, primero, la proclamación del comunismo libertario, y después, una vez llegadas las fuerzas del orden, una serie de hechos que derivaron en el incendio de una choza y la muerte de los ocupantes quemados y posteriormente una razia por el pueblo y el asesinato de los detenidos delante de los restos humeantes de la choza incendiada. Estos acontecimientos provocan la caída del gobierno de Azaña y se los considera como uno de los antecedentes que derivan en la Guerra Civil española.

La dura represión franquista y la dependecia de Medina-Sidonia cortan las alas al crecimiento del municipio, que verá despegar su población, economía e infraestructuras desde finales de los 80, pero sobre todo a partir de la independencia como municipio el 20 de Marzo de 1991, convirtiéndose en la actualidad en un punto de referencia en la provincia no solo por su historia, sino también por su atractivo entorno natural, su gastronomía o sus singulares rincones. Benalup is located within the region of "La Janda" and in a privileged area within the province, occupying the center of the southern half of the same, being a bridge between the Sierra de Cadiz and the marshes of Barbate; besides being a gateway to the Natural Park of the Acorns.

We are in an environment of great geographical diversity, clearly differentiating three zones; the Bureau, the Sierra and the Vega del Barbate; and thanks to the abundance of water in the area, this has always been an ideal place for the development of life. So much so that in the vicinity of the village lies the Joint Rupestre Tagus of Figures, an archaeological site where the remains found there representations and show the area of ​​Benalup was inhabited thousands of years ago. This large prehistoric period is one of the most significant moments in the past and the history of the municipality.

In 711 the famous battle of the Janda takes place. Known is the historiographical debate about the place where it occurred; the most widely accepted at present is close to the lagoon of the Janda, though not agree on their exact location, being that lies south of the current Benalup, which has more supporters.

After the battle, this area was included in the Heart of Medina. In the area there was a scattered settlement that had at its core a tower of defensive character. This tower built by Muslims and alcaria was called Ben-avalanche (or Benalup Tower Tower "Morita" today). Nothing is known about the time of its construction, but you can talk about its use as a defensive and surveillance place, and as a strategic point for communication.

Muslim rule ended in mid-s. XIII, but it was not until the s. XVI, with a favorable economic situation, when the existing settlement spread in the area tends to growth. From that time talking about the creation of a chapel at the site of Casas Viejas founded by cleric Fray Domingo de Thebes in 1555. It is in this chapel and the existence of a sale, when they first begin to speak of site Houses Viejas.

Until the first third of the s. XIX, historiography "passes" long Casas Viejas, except for the appearance in the area of ​​the Discalced Carmelites, set in the environment from 1713, where a large monastery will be built. There will continue until 1835, at which time they are forced to leave by the confiscation.

It is during this first third of the nineteenth century when the people of Casas Viejas is created, especially from desamortizador process. As a result of this process of flood, the village is growing rapidly in the late s. Nineteenth and early s. XX

It is in the twentieth century where we find the most outstanding event in the history of Benalup-Casas Viejas and which has unfortunately passed into history, the events in January 1933, when it came, first, the proclamation of libertarian communism, and then, once they arrived enforcement, a series of events that led to the burning of a hut and death of burned occupants and then a raid by the people and the murder of detainees in front of the remains smoky hut on fire. These events cause the fall of the government of Azana and regarded as one of the antecedents that lead to the Spanish Civil War.

The hard Francoist repression and dependecia of Medina-Sidonia cut the wings to the growth of the municipality, which will take off its population, economy and infrastructure since the late 80s, but especially after independence as a municipality on March 20, 1991 , becoming today a reference point in the province not only for its history but also for its attractive natural environment, its gastronomy or its unique corners.