Марк Твен. Афоризмы и шутки

МАРК ТВЕН О СЕБЕ

Я родился без зубов, и здесь Ричард III имеет передо мной преимущество. Зато я родился без горба, и здесь преимущество на моей стороне. Мои родители были бедными – в меру, и честными – тоже в меру.
* * *
Насколько я понимаю, вам желательно получить у меня сведения о том, как я впервые в жизни солгал и каким образом я из этой лжи выпутался. Я родился в 1835 году; сейчас мне уже немало лет и память у меня не та, что прежде. Лучше бы вы спросили, как и когда я впервые сказал правду, мне было бы куда проще на это ответить, так как эти обстоятельства я помню довольно отчетливо. Мое семейство уверяет, что случилось это на позапрошлой неделе, но это попросту лесть с их стороны.
* * *
Один из послеобеденных спичей Марка Твена:
Когда я был мальчиком, я ходил в школу, где употребление березовых прутьев не было чем-то необычным. Писать на парте строжайше запрещалось, под угрозой штрафа в пять долларов или публичной порки – на выбор. Однажды я этот закон преступил. Отец решил, что публичная порка слишком тяжелое испытание для меня, и дал мне пять долларов. В те времена пять долларов были немалой суммой, тогда как порка особых последствий не имела; вот таким образом... – здесь Твен стряхнул пепел со своей сигары и продолжил, – ...таким вот образом я заработал свои первые пять долларов.
* * *
Моя литературная судьба очень любопытна. Мне никогда не удавалось соврать так, чтобы мне не поверили; когда я говорил правду, никто не желал мне верить. MARK TWAIN About Me

   I was born without teeth, and where Richard III has the advantage of me. But I was born without a hump, and the advantage here by my side. My parents were poor - in moderation, and honest - also in moderation.
***
   As I understand it, do you wish to get information from me about how I lied the first time in my life and how I got out of this lie. I was born in 1835, and now I have quite a few years and my memory is not what it was before. You should have asked how and when I first told the truth, I would be much easier to answer, since these circumstances I remember quite clearly. My family insists that it happened the week before, but it's just flattery on their part.
***
   One afternoon spichey Mark Twain:
   When I was a boy I went to school, where the use of birch twigs was not unusual. Writing on the desk was strictly forbidden, under penalty of five dollars or public flogging - to choose from. Once I have transgressed the law. My father decided that public flogging too ordeal for me and gave me five dollars. In those days, five dollars was a considerable sum, while flogging had significant consequences, like so ... - here Twain tapped ash from his cigar and went on - in this way ... I earned his first five dollars.
***
   My literary career is very curious. I could never lie so that I did not believe, when I was telling the truth, no one wanted to believe me.